O câncer de pulmão é a principal causa de morte por câncer em todo o mundo e responsável por um grande número de casos diagnosticados anualmente. No entanto, o diagnóstico precoce é um dos fatores mais importantes para melhorar as chances de sobrevivência, já que os estágios iniciais do câncer de pulmão são frequentemente assintomáticos. O rastreio, ou triagem, é uma estratégia crucial para detectar o câncer de pulmão em estágios iniciais em pessoas com maior risco de desenvolver a doença. Este artigo explora o rastreio de câncer de pulmão, incluindo as recomendações, métodos de rastreio e quem deve ser submetido ao procedimento.
Importância do Rastreio de Câncer de Pulmão
O câncer de pulmão é frequentemente diagnosticado em estágios avançados, quando as opções de tratamento são limitadas e as taxas de sobrevivência são baixas. O rastreio visa identificar o câncer em seus estágios iniciais, antes que os sintomas apareçam, permitindo intervenções precoces que podem melhorar significativamente o prognóstico.
Estudos clínicos, como o National Lung Screening Trial (NLST), mostraram que o rastreio com tomografia computadorizada (TC) de baixa dose pode reduzir a mortalidade por câncer de pulmão em populações de alto risco. Por isso, o rastreio tem sido recomendado em determinados grupos de pacientes que apresentam fatores de risco elevados.
Quem Deve Realizar o Rastreio de Câncer de Pulmão?
O rastreio de câncer de pulmão não é indicado para toda a população, mas sim para aqueles com maior risco de desenvolver a doença. As principais diretrizes para rastreio, como as emitidas pela U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF), recomendam o rastreio para os seguintes grupos:
- Pessoas com Idade entre 50 e 80 Anos:
- Esta faixa etária é considerada de maior risco, pois o câncer de pulmão é mais comum em pessoas mais velhas. A recomendação geralmente é feita para indivíduos com idade entre 50 e 80 anos.
- Histórico Significativo de Tabagismo:
- O tabagismo é o principal fator de risco para o câncer de pulmão. Indivíduos com um histórico de tabagismo de 20 “anos-maço” ou mais são os principais candidatos ao rastreio. O termo “anos-maço” refere-se ao número de maços de cigarro fumados por dia multiplicado pelo número de anos de tabagismo (por exemplo, um maço por dia durante 20 anos ou dois maços por dia durante 10 anos equivalem a 20 anos-maço).
- Fumantes Atuais ou Ex-fumantes:
- O rastreio é recomendado tanto para fumantes atuais quanto para aqueles que pararam de fumar nos últimos 15 anos. O risco de câncer de pulmão permanece elevado por muitos anos após a cessação do tabagismo, justificando a inclusão de ex-fumantes no rastreio.
Métodos de Rastreio:
Tomografia Computadorizada de Baixa Dose (TCBD)
O método padrão de rastreio de câncer de pulmão é a tomografia computadorizada de baixa dose (TCBD). Este exame utiliza uma dose menor de radiação em comparação com uma tomografia computadorizada convencional e é eficaz na detecção de nódulos pulmonares que podem ser cânceres em estágio inicial.
- Eficácia: A TCBD é eficaz na detecção precoce de câncer de pulmão, permitindo intervenções que podem reduzir a mortalidade.
- Segurança: A baixa dose de radiação utilizada minimiza os riscos associados à exposição à radiação, tornando o procedimento seguro para rastreio regular.
Benefícios já evidenciados do rastreio
- Detecção Precoce: Identificação de câncer de pulmão em estágios iniciais, quando ainda é tratável e curável, muitas vezes com cirurgia minimamente invasiva seja por vídeo ou por robótica. Todo tumor que é diagnosticado mais precocemente aumenta muito sua chance de cura.
- Redução da Mortalidade: O rastreio pode reduzir a mortalidade por câncer de pulmão em populações de alto risco, como demonstrado por estudos clínicos.
Porque devo fazer rastreio de câncer de pulmão com um especialista
O rastreio de câncer de pulmão com tomografia de baixa dose é uma estratégia eficaz para reduzir e muito a mortalidade em populações de alto risco, especialmente em fumantes e ex-fumantes. A decisão de iniciar o rastreio deve ser do paciente quando procura seu médico para tirar dúvidas sobre riscos de desenvolver um câncer, em especial paciente com fatores de risco.